сложившееся положение дел. А кому-то и нет. И как все сложится — большой вопрос. В том числе и потому, что горные кланы много войск выставить не могли, в отличие от равнинных. Да и нищими в сущности были. Так что их поддержка хоть и являлась приятной, но не являлась определяющей.
Его сестре, Анне, впрочем, было весьма и весьма непросто.
Успех в Ирландии всколыхнул много старых, накопившихся проблем. Шотландия забурлила просто сильнее обычного. Но это полбеды, ведь затрепетал еще и Уэльс с Корнуоллом. Кельты выглядели раздраженными и ущемленными. Впрочем, воздерживались пока от выступлений. Ограничиваясь опасными разговорами и брожением в городской среде. Но какие это были разговоры!
Даже до Джеймса дошли слухи, что они, болтая, вспоминая, что в общем-то англичане на острове чужие. И что они и раньше несли одни беды местном населению. С теми же ирландцами как со скотом обращаются, да и их совсем не ценят.
Это были пока только разговоры. Однако Джон Черчилль отвел свою армию от границы с Шотландией. Поближе к Лондону. От греха подальше. Мало ли неприятель высадится в Уэльсе? Кто знает. А как плацдарм Уэльс годился куда лучше Шотландии, из-за удобства обороны. Поэтому появление здесь, на побережье, англичан, Джеймс Стюарт не опасался.
Его пугали шотландцы.
Равнинные.
Которые могли и сохранить верность королевы Анны.
Сойтись с ними в бою сейчас, означало поражение в кампании. И, вероятно, смерть…
Наконец шотландские всадники подъехали довольно близко к шеренгам солдат.
— Вы кому служите? — крикнул один из них. Самый важный на наиболее дорогой лошади. Причем не на английском языке, а на гэльском.
— Нашему королю! Джеймсу! Королю Ирландии! — выкрикнул один солдат на том же языке, хоть и явно на другом наречении. Остальные одобрительно загудели. В считанные секунды одобрительный рокот накрыл всю армию.
Всадники переглянулись.
Посмотрели на приближающего к ним короля со свитой.
Дождались, когда король, подняв руку призовет тишину.
И главный из них воскликнул:
— Да здравствует король Шотландии и Ирландии Джеймс Стюарт!
Армия радостно заревела.
Есть чуть раньше гудела, то теперь от криков тысяч глоток по всей округи пошел гул. Веселый, бодрый, светлый гул. А несколько секунд спустя так же радостно заревела вторая, та, дальняя армия, где все поняли правильно.
Король же выдохнул.
Кажется, обошлось…
* * *
Алексей прогуливался по мастерской. Смотрел как работают. И думал. Прикидывая экономический аспект строительства большого флота, без которого колонии нормальные не занять и не удержать…
Ключевым элементом во всей этой истории был дуб.
Чтобы он вырос походящим для основных элементов набора большого корабля нужно примерно полтора-два века[27]. И далеко не каждый годится. Один из двадцати… тридцати… Может еще хуже. Форма ствола, гниль, трещины, сучки. Все это влияло. Да и расход древесины именно на набор достигал десять к одному или более по отношению к кубатуре изделия. Иными словами — из небольшой дубовой рощи в двадцать-тридцать дубов получалось деталей силового набора, общим объемом около одного ствола такого дуба. В идеальном мире.
Но даже это — кошмарно!
Чудовищно просто!
При этом не стоит забывать о том, что дуб такой требовалось правильно заготовить. И доставить до места сушки. Высушить. Переплавить к месту строительства. Причем древесина в обоих случаях транспортировки не должна была касаться воды, так как после этого ее только на дрова можно было пускать…
Отбраковка на этапе заготовки была весьма серьезной, поднимая стоимость древесины в десять и более раз. От момента валки до приема на верфи. По расчетам Алексея выходило, что на детали, равные по объему одному стволу строевого дуба приходилось примерно пятьдесят-семьдесят или даже сотня дубов, растущая в дубраве. Причем в ходе заготовке их почти полностью вырубали.
А на линейный корабль, на минуточку, требовалось порядка двух с половиной тысяч таких добрых бревен. Или больше. Не считая другого строительного леса, которого уходило больше, чем дуба, доводя расход полновесных стволов на один линейный корабль до шести-семи тысяч или даже больше. Но если сосна растет быстро и ее легко восстанавливать, то дуб… да… это проблема. Тем более, что в России больших дубрав практически и не имелось. Разве что где-то в районе Казани. Но ее явно надолго не хватит.
Да, в соседней Речи Посполитой, и в германских землях его хватало с избытком. Так что в теории можно закупать. Но цена. Да и далеко не всегда они будут поставлять строительный лес в силу политических обстоятельств.
Ну ладно.
Заготовили лес. Высушили. Доставили. Построили из него большой корабль. Стоимостью, на минуточку, около сорока-пятидесяти тысяч рублей. В пересчете, разумеется. При условии, что все по уму, верфь уже устроена, работники толковые и брак не гонят. И так далее.
Дальше то что?
Плыви и пользуйся?
Так, да не так.
Лет через десять, если все было сделано толково, у корабля сгнивала обшивка или сжиралась морскими обитателями — теми же червями. И ему требовалась тимберовка. То есть, замена обшивки. В сухом доке. Существенно более дешевая процедура, чем постройка корабля с нуля. Ценой от одной шестой до четверти нового.
Если же запустить или упустить этот момент, то гниль и всякие морские обитатели, перекидывались на силовой набор. И тут уже начинал требоваться ребилдинг. Перестройка, то есть. Когда корабли разбирали на детали. Все проверяли. И поврежденные заменяли. Это уже подороже выходило, требует в среднем половину цены нового корабля. Ну или слом на дрова, если все оказалось запущено куда как хуже.
И это — при условии, что все сделано правильно и по уму. От заготовки древесины до эксплуатации. А если строить тяп-ляп да из сырого или плохого леса, то и три года — большой срок для такого корабля.
Алексей прикинул.
Для создания флота из сотни больших кораблей требовалось потрать от четырех до десяти миллионов load[28] дуба. А потом еще каждые десять лет вкладывать один-два миллиона на замену обшивки. Ну и, опять-таки, тратить дубы… дубы… дубы… И это только дубы. Совокупно же дерева различного требовалось в два с половиной-три раза больше, чем дуба[29].
При этом для связи с колонией и нормального торгового оборота даже ста кораблей водоизмещением полторы тысячи тонн явно выглядело недостаточным. Требовало больше. Сильно больше. Пять-шесть сотен кораблей. Не меньше.
В общем — экономика процесса царевичу не нравилась совершенно. Как и откровенный геноцид дуба. Он не был «зеленым», но такое расточительство выглядело каким-то безумием.
Строго говоря он вообще не понимал, как та Англия, Франция или там Испания поддерживали ТАКИЕ флоты. Не только военные, а вообще… Поэтому он экспериментировал.
Для обшивки он пытался подобрать краску и пропитку, дабы защитить от гнили и морских микроорганизмов. Чтобы дуб обшивки служил как можно дольше. И деготь для этих целей не годился совершенно. Да и «парижская зелень», то есть, ядовитая зеленая краска на основе мышьяка, могла употребляться ограничено. Работали даже над «пирогами» — обшивкой из нескольких относительно тонких слоев досок, стянутых болтами и обильно промазанных между собой той самой ядовитой краской…
А вот для набора… он решил пойти другим путем.
Железо.
Начало выпуска переделочного железа открывало очень интересные возможности. Все-таки на старте уже тридцать тонн в день. А лет через пять-десять, царевич рассчитывал на сто тонн. Что позволяло уже делать наборы металлическими. Совершенно невозможными в условии кричного передела, пусть даже и с помощью водяных молотов.
Но с бухты-барахты их не изготовить.
Тем более, что сам Алексей в прошлом ни разу не промышленник. А потому имел возможность дать только самые общие рекомендации. Остальное же добиваться опытным путем. Экспериментом.
Вот в мастерской и трудились.
Делали первый железный шпангоут. Наборный, разумеется.
В сечении своем он являл двутавровую балку. Собираемую из семи слоев деталей не очень большой длины каждая. Примерно в аршин.
Четыре уголка собирались на мощной поперечной пластине, накрываясь сверху «крышками» — еще двумя пластинами, оформляющими внешний и внутренний радиус. Само собой — со смещениями на четверть и половину детали, чтобы обеспечить надежное скрепление всей конструкции.
Трудоемко.
Но детали все простые и относительно легкие. Так что их можно было выковывать, без чрезвычайных трудностей в манипулировании изделием. А в перспективе даже прокатывать.
Сборка же…
Да — это выглядело весьма непросто.
Большие,
